PILATUS P.3

Ref : FSC 046

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Historique :

Le Pilatus P-3 est un avion d'entraînement militaire construit par Pilatus Aircraft en Suisse. L'avion a été conçu pour la formation primaire et avancée des futurs pilotes de jets (y compris les vols de nuit, voltige et le vol aux instruments).

En 1952, Pilatus commence le développement d'un nouvel avion d'entrainement militaire. L'objectif était la création d'un appareil capable de former les pilotes pour un nouveau type d'avions de combat, les jets. Le premier prototype construit en 1953 vola le 3 septembre, piloté par Georg Gyssler.

L'avion biplace est de construction entièrement métallique avec un train d'atterrissage tricycle escamotable et des sièges en tandem. Il est prévu des racks sous les ailes pour des bombes légères d’entraînement ou des roquettes et une mitrailleuse dans une nacelle sous l'aile gauche.

Il a été produit en série pour les Troupes d'aviation et de DCA et a été le premier avion Pilatus exporté. Au total, 84 P-3 ont été produits et vendus.

À sa sortie, le P-3 était en avance sur son temps, par rapport à la concurrence, et il servit de base pour les développements des PC-7, PC-9 et PC-21 qui permirent à Pilatus de devenir le leader dans le domaine des avions d'entraînement. Le Pilatus P-3.05 s/n 509 (A-871) fut transformé en PC-7 en 1982.

Les Troupes d'aviation ont reçu 72 des exemplaires de cet avion, la Marine brésilienne en a acquis 6. Les forces aériennes suisses ont utilisé le P-3 comme avion d'entraînement jusqu'en 1983, puis il a continué à être utilisé comme avion de liaison durant une autre décennie. En 1993-1995, 65 anciens avions des forces aériennes ont été vendus au marché privé.

Lors de la réforme de la flotte entre 1991 et 1995, la majorité des P-3 des Troupes d'aviation est vendue, en trois tranches, lors de ventes aux enchères et reçoit des immatriculations civiles : États-Unis (trente appareils), Suisse (douze), France (six), Allemagne (deux), Canada (deux) et Royaume-Uni (un). Parmi ces aéronefs, un grand nombre volait encore en 2018. D'autres P-3 sont placés dans des musées.

En avril 2018, douze P-3 sont inscrits au registre matricule suisse des aéronefs. Parmi ceux-ci, cinq volent pour la patrouille acrobatique civile P3 Flyers.